1995年5月17日，年仅6岁的西藏第11世班禅喇嘛根敦确吉尼玛（Gedhun Choekyi Nyima）在中国政府的拘留下失踪，至今下落不明。今年是他被强迫失踪的30周年，国际社会对此事件的关注再度升温。美国国务卿卢比奥在5月18日发表声明，呼吁中国当局立即释放根敦确吉尼玛，并停止对藏人因宗教信仰的迫害。
卢比奥在声明中指出，班禅喇嘛的失踪与达赖喇嘛确认他为藏传佛教重要领袖的时机十分接近，仅在几天内便被中国政府绑架，至今没有任何关于他和其家人的音讯。美国国务院对这一事件的关注，显示出国际社会对西藏人权问题的重视。
与此同时，全球基督教团结联盟的新闻与公共事务官Ellis Heasley也在15日发文，提醒公众关注达赖喇嘛即将到来的90岁生日。Heasley警告称，达赖喇嘛离世后，中共可能会操控下一任达赖喇嘛，以维持其在西藏的镇压政策。他强调，国际社会必须让中方对其在西藏的侵犯人权行为承担责任，并要求北京说明第11世班禅喇嘛的下落以及他的家人情况。
西藏流亡议会秘书长索朗多吉在接受采访时表示：“中国政府的说法充满疑点，至今没有任何关于第11世班禅喇嘛的照片和消息，令人对他们的透明度产生怀疑。”他强调，公众对中共的信任已经崩溃。
此外，藏人行政中央的代表格桑坚参也表示，不会相信中共的任何说法，指出中共的诚信已经破产。根据资料，前任班禅喇嘛在1989年去世后，根敦确吉尼玛于1995年5月14日被认定为其转世灵童，然而在确认消息发布仅三天后，便遭到中国政府拘留，至今仍然下落不明。
在第11世班禅喇嘛失踪后，北京迅速宣布立额尔德尼·确吉杰布为官方认可的班禅喇嘛，但这一人选未获流亡藏人及海外藏人的承认，被视为中共的傀儡。中共曾多次声称，为了保护根敦确吉尼玛不被“分离主义分子绑架”，因此隐瞒了他的行踪，并禁止外界接触。
尽管中共在2015年曾声称根敦确吉尼玛“正常生活，健康成长”，但至今未透露他的具体下落，令外界对其命运充满疑虑。随着时间的推移，国际社会对这一事件的关注只增不减，呼吁中国政府对人权问题采取更为透明和负责任的态度。