在中国经济面临下行压力的背景下，大学毕业生人数创下历史新高，习近平最近再次呼吁年轻人“下乡”，这一举动引发了广泛关注和讨论。观察人士指出，此举不仅是为了稳定政局，也可能是为了掩盖城市中日益严重的就业危机。
在中国“青年节”之际，习近平向新疆一所少数民族小学的志愿者回信，鼓励他们到“最需要的地方发光发热”。近年来，随着大陆青年失业率不断攀升，习近平已多次提出促使青年返乡，包括在一封给大学生的信中鼓励他们“自找苦吃”。
中共官方媒体也频频宣传“上山下乡”的理念，甚至试图为上世纪毛泽东时代的这场运动翻案。广东省政府曾建议将30万找不到工作的年轻人送往农村务农。然而，这些政策引发了广泛的质疑，许多人回忆起20世纪50年代中共强迫知识青年下乡时的悲惨历史。
当时，为了消除城市中大量失业青年带来的不安定因素，毛泽东发动了“上山下乡”运动，数以千万计的城市青年被迫迁往农村，许多人因此经历了生活困苦与政治迫害，理想破灭。
如今，数据显示，2023年中国16至24岁的青年失业率曾超过20%。在官方停止发布数据后，新的统计口径显示的失业率显著低于实际情况。北京大学的研究表明，青年失业率可能高达46.5%。随着美国加征对华关税，中国外贸订单锐减，许多年轻人加入了“灵活就业”的行列，摆地摊成为新的求生方式。
今年的应届高校毕业生人数达到1222万，创下历史纪录。尽管中共央企表示春季校园招聘8000人，却收到了近120万份简历，学生们纷纷感叹2025年将是求职最困难的一年。
对此，加拿大华裔作家盛雪表示，越来越多的无业青年聚集在城市中，成为中共政权潜在的威胁。习近平提倡“青年下乡”，实际上是在用历史的手段来应对当下的经济政治危机。
分析人士指出，这种政策并不能根本解决失业问题，反而可能导致新的社会不满情绪。蔡慎坤认为，当前的“青年下乡”运动很可能会重蹈历史覆辙，成为一个“烂尾工程”。
随着经济环境的持续恶化，年轻人面临的生存压力将加大，或许将激发出新的反抗力量。盛雪也指出，虽然当下青年因恐惧而表现得消极，但在压力增大时，他们可能会觉醒并形成新的社会运动。如果觉醒的人群足够庞大，或许能够对现有体制产生重大影响。