华语时政自媒体人、YouTuber周强在2021年3月从美国华盛顿返回中国探亲后失联，近日确认已于三周前刑满获释。但令人担忧的是，他仍然面临出境限制和禁止与境外联系，行踪受到当地警方的严密监控。
7月9日，旅居美国的评论人士秦伟平在社交媒体上披露，周强已经获释，并引述其简讯透露，周强被判刑四年零三个月。此消息一出，迅速引起广泛关注。
周强的友人万云飞（化名）在7月10日证实了这一消息，表示周强于6月中旬被释放，但目前无法接受采访，也无法出国或与境外联系，且由派出所警察进行监视。目前，周强身处中国东部的一座城市，行动受到限制，外界无法直接与他取得联系。
周强曾是华盛顿地区自媒体“盟传媒”的主持人，拥有经济学博士学位，自2016年起主持《周周侃》《审时度势》等节目，以温和理性且犀利的评论风格而闻名，曾吸引超过十万粉丝。他多次参与美国之音与自由亚洲电台的时事讨论，评论立场被视为持改良主义倾向。
在2021年3月，周强因探望病重的双亲从华盛顿出发，经洛杉矶转机，于3月7日抵达广州白云机场。根据防疫规定，他在宾馆隔离至3月20日。在隔离期间，周强接受了采访，谈及江苏女辅警“敲诈勒索”案及疫苗安全问题。然而，自3月21日起，他的YouTube频道与社交媒体就停止更新，朋友们的联系也无法接通，周强与外界彻底失联。
美国之音和自由亚洲电台的报道证实了周强在回国后遭到警方带走的消息。周强的父亲在通话中表示“情况很不好”，但不愿透露更多细节。南京的一位法律学者甄先生透露，中国政府近年来对翻墙网民及海外社交媒体“回流者”实施高压政策，尤其是对那些在海外发布批判性内容的人，回国后面临被处理的风险，严重者甚至可能被判刑。
甄先生指出，周强的案件并非个案，政府的重点在于个人的影响力，而不是是否有组织或阴谋。只要触及敏感话题或质疑官方叙事，就可能遭到惩罚。周强早年在央视任职，后赴美从事媒体工作。他创立的节目《周周侃》自2016年上线以来，以对中国社会现象的犀利观察，赢得了一批忠实粉丝，但也遭遇了各种攻击和指控。
近年来，周强每年仍坚持回国探望父母，尽管他承认在当前的政治气候下，这种往返是冒险的。他始终坚信“理性空间尚存”，因此选择继续回国探亲。
评论人士指出，周强是近年来首位因网络言论在中国被刑事定罪的海外华语自媒体人，他的命运引发了同行的关注。前美国之音资深记者叶兵表示，周强是第一位在YouTube上谈论中国大饥荒的时评人，其节目触及了毛泽东时代的敏感议题，讨论中共当局的最新政策走向，这在大陆是非常忌讳的。
分析人士指出，周强失联的时间恰逢2021年中共百年党庆前夕，言论管控达到前所未有的紧张，尤其是针对疫情防控政策、疫苗质量或体制批评的声音，中共表现得极为敏感。有评论认为，周强在回国前的最后几期节目中，曾涉及美中外交冲突、中共疫苗争议及国内丑闻，可能触动了政府的红线。
盟传媒负责人魏大航指出，周强的政治立场并不激进，但其内容却真实、诚实且充满建设性。中共所不能容忍的并非“反动”，而是理性和真实。
秦伟平呼吁国际社会关注周强出狱后的处境，强调他目前无法发声，亟需舆论的保护。虽然他已经获释，但其心灵仍然在囚禁之中。