近年来，大陆小龙虾的价格经历了显著的下跌，从4月至7月期间，北京某大型农产品批发市场的大规格小龙虾在上市初期的价格同比几乎减半。尤其在湖北潜江，养殖户的售价在7月初甚至接近成本线，让许多中小虾农的生存状况愈发艰难。
根据《新周刊》7月24日的报道，由红餐产业研究院与肥肥虾庄联合发布的《小龙虾品类发展报告2026》显示，预计到2025年，大陆小龙虾的养殖面积将达到3100万亩，产量将增至375万吨，按照全国人口计算，平均每人需消耗超过5斤的小龙虾，才能消化如此庞大的产量。
小龙虾养殖规模的持续扩大，给市场带来了供需失衡的压力。《中国小龙虾产业发展报告（2025）》指出，2024年小龙虾的产量达344.76万吨，同比增长9.07%。目前，参与小龙虾养殖的省份已经增至27个，湖北、安徽、湖南、江苏和江西的产量占总产量的九成，广西、海南、四川、黑龙江及新疆等地也逐渐加入这一产业。
冬春的温暖气候让主产区的小龙虾早季货源从3月起就开始上市，进一步延长了供应期。香港中文大学人类学系教授张展鸿表示，尽管消费者的购买意愿减弱，但养殖面积却在不断扩大，市场短期内难以消化大量集中上市的小龙虾。他指出：“现在不是大家不吃虾了，而是虾的供应量实在太多了。”
在这样的背景下，小型养殖户面临着严峻的经营挑战。“海报新闻”7月6日报道称，湖北潜江的小龙虾养殖户售价最低一度降至每斤8.5元，而当地的养殖成本约为每斤8元。一位虾农反映，小规格虾的售价仅为5元至6元，而大规格虾则在18元至20元之间。
根据“中新经纬”5月10日的数据，自3月以来，小龙虾的价格同比下降了30%至40%，大规格产品的价格更是几乎腰斩。尽管5月市场供应热度同比上升28%，但采购热度却与去年同期持平。北京新发地农产品批发市场的数据显示，5月8日小规格和大规格小龙虾的批发均价分别为每斤15元和21.5元，同比分别下降3.2%和8.5%。而在4月1日，这两类产品的批发均价分别为17.5元和22.5元，降幅高达35.2%和52.6%。
尽管小龙虾的批发价格明显下跌，消费者的购买意愿却并未随之回升。《新周刊》指出，小龙虾曾因夜宵和聚餐而备受欢迎，但如今年轻消费者不愿意专门聚会，也觉得剥壳繁琐、油腻，因此在点餐时开始减少选择小龙虾的频率。
中共国家统计局于7月15日发布的数据表明，2026年上半年大陆餐饮收入同比仅增长2.8%，而6月的增幅更是降至1.2%，低于上半年整体增幅1.6个百分点，显示出餐饮消费增长疲软。截至今年4月，大陆约有6.1万家专门经营小龙虾的店铺，其中98.45%的品牌门店不超过5家。这些中小经营者除了面临批发价格下跌的压力，还需承担房租、人工、加工及损耗等费用，批发价下跌并未完全反映在餐馆售价上。
值得注意的是，一些餐馆为吸引顾客而推出的低价活动使用的是小规格虾，单只重量不足20克，虾壳占比超过一半，实际可食用部分有限。对此，有网友留言：“餐馆的价格没有降，还是100元三斤。”也有人表示：“一大盆也没有多少肉。”目前，养殖户和经营者面临的挑战逐渐加剧，整个小龙虾产业亟待寻找新的出路。