近日，中国知名的调查记者刘虎在前往重庆万州高铁站途中失踪，经过确认，他已被四川警方刑事拘留。这一事件引发了广泛关注，人权律师周世锋于2月8日发表了一封公开信，质疑案件处理的合法性，并呼吁中共当局立即释放刘虎。
刘虎在被捕前不久，曾与自媒体人巫英蛟合作，在微信公众号“法与情”上发布了涉及四川蒲江县一名县委书记招商纠纷的文章。相关官员对此表示不满，并向警方报案。成都警方在2月2日通知刘虎的家属，他被指控涉嫌“诬告陷害罪”和“非法经营罪”，目前羁押于成都市看守所。
周世锋在公开信中指出，他写信的目的并非为任何个人辩护，而是希望澄清公民监督权与刑事追诉之间的关系。他引用中国《宪法》第41条，强调公民有权对国家机关及其工作人员提出批评和建议，若因行使监督权而受到刑事追诉，将削弱宪法条款的实际效力。同时，他认为涉及公共事务的言论应受到更高程度的保护。
在信中，周世锋对刘虎面临的两项罪名提出质疑。他指出，“非法经营罪”通常适用于扰乱市场秩序的行为，而调查报道并不属于国家许可或专营的经营范畴。即便存在报酬，这也应视为信息劳动的合理报酬。至于“诬告陷害罪”，周世锋认为该罪名需具备特定要件，而刘虎的行为仅是向公众发表调查文章，未向国家机关正式告发。
周世锋还提到程序方面的疑问，包括罪名适用与行为性质之间的差异，以及执法时间与报道发布时间的接近。他认为这些情况在国际人权法的背景下，常常被视为需要重点审查的信号。
他在公开信的结尾提出五项呼吁，包括立即释放刘虎、追究相关人员的法律责任，并厘清调查报道与公民监督的法律边界。目前，成都警方尚未对刘虎的案件发布进一步说明，而该事件在中国法律界和媒体界持续引发热议。
刘虎，1975年出生于重庆万州，曾任《新快报》记者。他因实名举报多名官员而受到关注，在2013年因举报国家工商总局副局长马正而被拘，经历了长达345天的羁押。虽然最终检方以“事实不清、证据不足”决定不起诉，但此后他被列入社会信用黑名单，多个社交媒体账号也遭到关闭，导致他一度无法乘坐火车和飞机。
刘虎在离开机构媒体后，转为独立记者，使用化名向部分媒体供稿。近年来，他的坚持和努力赢得了国际新闻自由组织“无国界记者”的认可，被评为全球“百位信息英雄”之一。
周世锋则是“709事件”的知名律师之一，曾因参与维权律师的辩护工作而被拘，后以“颠覆国家政权罪”被判刑七年。尽管于2022年刑满出狱，他仍在通过法律途径为自身和他人申诉，关注着法律与人权的交汇点。