在北京举行的中共全国“两会”上，外长王毅于3月8日上午召开了记者会，这一场合引发了对前外长秦刚的广泛讨论。三年前，秦刚以新任外长的身份出席中外记者会，如今却已被降至副部级，并提前退休。
据香港《明报》报道，秦刚在去年10月曾被目击出现在北京国际音乐节的现场，随后有友人在王府井书店偶遇他，描述其戴着鸭舌帽、鬓角发白，显得有些匆忙。尽管外界对他的现状充满好奇，但有消息称，秦刚的降级与其“生活作风问题”有关，尽管没有涉及政治或经济问题，但其影响却十分恶劣。
独立评论人士蔡慎坤在社交媒体上透露，秦刚已按副部级待遇退休。值得注意的是，在9月27日，原驻欧盟大使关呈远的悼念仪式上，华春莹谈及秦刚问题时表示，调查结果显示秦刚的困境并非因政治经济丑闻，而是由于与傅晓田的情感纠葛。
秦刚自1966年出生以来，已在中共外交系统工作超过三十年。曾在2005年和2011年两度担任发言人，2021年被任命为驻美大使，2022年进入中央委员会。2023年初，他接任外长，仅在三个月内连升两级，成为中国官场上最年轻的“党和国家领导人”。然而，自2023年6月25日起，秦刚在外长任期内“失踪”一个月，最终于7月25日被免去职务，成为中共历史上任期最短的外长。
在2024年7月18日发布的《中国共产党第二十届中央委员会第三次全体会议公报》中，秦刚被免去中央委员会委员职务，但仍被称为“同志”。外界对于他落马的原因众说纷纭，普遍认为与其驻美期间的婚外情有关，这一事件也被看作是对习近平用人和外交战略的重大冲击。
中国问题专家王赫指出，中共的内部运作往往不透明，外界只能通过现有信息推测其内部变化。秦刚能够迅速晋升至副国级领导人，显然与习近平的信任密切相关。然而，随着秦刚的迅速陨落，外交系统内斗的局势愈发复杂，习在这一领域也显得进退维谷。秦刚的去向和未来仍然是一个未解的谜团，引发了更大的关注和讨论。