在2月9日，英国政府宣布了一项重要决定，允许1997年香港回归时未满18岁的英国海外国民（BNO）身份持有者的成年子女独立申请移民签证。此外，这项新规还将使得申请者的伴侣和子女能够一同前往英国。这一举措不仅是对香港人历史承诺的兑现，也反映了对香港人权和自由的持续担忧。
当天，香港高等法院对民主活动家黎智英作出了20年的监禁判决，这一消息引发了广泛关注。中共当局通过实施《国安法》，对持不同政见者进行打压，迫使众多香港人选择离开家园。英国首相在不久前访华时曾向中共领导人习近平提及黎智英的案件，现如今判决结果已出，英国政府表示将与中方就此案件展开进一步的讨论。外交大臣伊薇特·库珀呼吁中共出于人道主义考虑，释放黎智英。
为了应对中共对香港民众的打压，英国政府在2021年推出了专门为BNO身份持有者及其家属设立的居留签证。然而，由于先前的规定要求未成年子女必须依附父母申请，导致一些家庭面临困境。此次政策的扩大正是为了弥补这一缺陷，给予更多家庭重新团聚和安置的机会。
根据政府的统计，截至目前已有超过23万名港人获得了签证，近17万人已经成功移居英国。预计在未来五年内，将有26,000名港人通过这一途径来到英国。去年11月，英国内政大臣沙巴娜·马哈茂德重申了对香港人民的承诺，确认港人能够在五年内获得永久居留权，而大多数其他移民的新标准则是十年的居住期。
马哈茂德表示，面对香港人权和自由的持续恶化，英国政府将继续扩大庇护资格范围，以帮助更多家庭在英国重建生活。同时，英国人民也欢迎那些真正需要庇护的个体。去年9月，英国政府还将针对乌克兰难民的居留许可计划延长一年，为31万乌克兰人及其家属提供了安全的居住环境。此外，自2021年以来，英国还接纳了超过3.7万名阿富汗人及其家属。
新规要求申请者需满足其他资格条件，并支付相应的申请费用及移民医疗附加费等。