今年2月，赞比亚的一个矿井发生了严重的有毒物质泄漏事件，导致当地居民对运营该矿的中共国有企业中冶集团提出了高达4.2亿美元的索赔要求。据悉，近期有两个不同的团体已向中冶集团赞比亚有限公司发送了索赔信，相关律师事务所证实了这一信息。
事故发生在2月18日，地点位于赞比亚第二大城市基特韦附近的一处铜矿。当天，尾矿坝决口，导致约150万吨含毒废料流入卡富埃河，造成至少100公里范围内的鱼类大量死亡，同时也迫使当地的供水系统暂停运作。这次泄漏的矿井废料富含重金属，泄漏程度远超预期，被认为是全球同类灾难中最为严重的一次。
为了应对这一危机，美国政府也对此事发表声明，强调中企在关键矿产开采方面的风险。根据彭博社的报道，Malisa & Partners律师事务所发出的索赔信要求中冶集团立即支付2.2亿美元的临时赔偿金，以帮助搬迁卡卢萨莱社区的47户家庭，并用于身体筛查、医疗检测和生计恢复。另外，另一家律师事务所Malambo & Co.则代表卡卢萨莱的居民，要求设立2亿美元的应急基金。
中冶公司的发言人表示，公司已收到索赔信，并已将其交至法律部门处理，但未对此事做进一步评论。尽管中共外交部声称中冶公司“积极承担责任”，并配合赞比亚政府为受影响的民众提供赔偿，但当地环保人员对此表示担忧与不信任。
多个国家的大使馆也已对本国公民发出警告，称当地环境中发现“危险且具致癌性物质”，建议避免靠近矿井。根据中冶公司聘请的南非环保公司Drizit Environmental的报告，此次泄漏中有多达150万吨含毒废料流入卡富埃河，环境中仍存在约90万立方米的有毒尾矿。
卡富埃河贯穿赞比亚中部，长达1500公里，约60%的赞比亚人口依赖该河流域的水源进行渔业、农业灌溉和工业用水。事发后，附近的鱼类和鸟类几乎一夜之间死亡，许多民众对此事件感到愤怒。
在为期两个月的调查中，Drizit共采集了超过3500份样本，检测结果显示，氰化物、砷、铅、镉等污染物的实际泄漏量至少是中冶当时承认的30倍。Drizit在声明中指出，这些物质的浓度对长期健康构成重大风险，可能导致器官损伤、出生缺陷和癌症。然而，在Drizit提交最终报告的前一天，中冶公司便向其发出了解约通知，质疑其数据的准确性，称解约原因是对方“违约”。
尽管赞比亚政府最初试图淡化此次泄漏的威胁，但后来承认在一些水样中发现了高浓度的重金属。赞比亚是全球十大铜生产国之一，中共国企在当地铜矿业占据主导地位，然而其大规模的采矿行动对环境造成的影响也引发了不少批评。值得注意的是，赞比亚还拖欠北京超过40亿美元的债务，2020年后不得不重组部分来自中国及其他国家的贷款。