在广州郊区的番禺城中村，邱女士在街头徘徊，脸上写满了沮丧。她正在寻找一家愿意雇她缝制衣服的工厂，尽管这些工厂生产的廉价上衣和连衣裙将通过电商平台销售或打包出口到西方国家，但她的运气似乎并不理想。
在番禺区的狭窄街道上，许多服装厂鳞次栉比，其中不乏为快时尚品牌Shein供货的工厂。然而，由于美国对中国商品关税的不确定性，整个快时尚产业的订单及利润都面临压力。邱女士表示：“整个行业都在苦苦挣扎，贸易战导致针对中国商品的关税高企，许多外国客户纷纷减少在中国的订单。”
曾几何时，在这些城中村中，数百万工人日夜辛勤工作，生产廉价服装。在一间拥挤的小工厂里，女工们坐在缝纫机旁，周围堆满了准备发往快时尚网站Shein的牛仔裤和黑色芭蕾舞裙。每天早晨，工人们聚集在像番禺这样的非正式劳动力市场，努力寻找一天的工作，尽管工作条件恶劣，时薪也十分微薄，每件衣服的报酬在1到10元人民币之间。
一位60多岁的工人坦言：“这是辛苦赚来的钱。”他早上八点开始熨烫夹克，前一天晚上却熬夜工作至深夜。他透露，每件夹克的工资仅为2元人民币，而他和其他工人的工作时间通常长达10至12小时，有时一个月只休息一天。
尽管近年来中国国内电商市场表面繁荣，工厂的生计依然依赖于海外订单。数据显示，去年美国从中国进口的纺织品和服装中约四分之一来自中国，而仅广东一地的出口额就超过70亿美元。相对而言，大型高阶品牌通常运营着更大、更专业的工厂，而Shein则直接向独立制造商下小批量订单，迅速响应市场需求。
然而，自今年4月起，美国针对中国商品加征的高额关税对这一行业造成了冲击。尽管美中双方曾同意暂停关税战90天，但全球领先的供应链技术支持商笛卡尔公司指出，来自中国的货柜数量自5月份以来大幅下滑，6月份同比下降28.3%。此外，川普签署的行政命令终止了对来自中国和香港价值低于800美元的小包裹的关税豁免，这对Shein等快时尚品牌的影响尤为严重。
随着8月12日协议最后期限的临近，广州的工人们更加担心自己的未来。杨瑞平经营着一家小型服装厂，约30%的订单出口到Shein和亚马逊。他坦言：“如果关税上涨，我们必须降低生产成本来应对，但利润空间很小。”
在这样的经济环境下，全球地缘冲突和中国消费支出的持续低迷使得商家们很难从美国市场转向其他市场。李军经营的牛仔服装厂虽然将产品销往俄罗斯，但由于乌克兰战争带来的经济冲击，其潜在客户也受到影响，生意岌岌可危。
在这场贸易战的阴影下，广州的服装工人们正面临前所未有的挑战，他们的未来不再明朗。