2024年，中国海南省的免税消费遭遇了前所未有的挑战，因经济疲软导致国内游客数量大幅下降。根据海口海关的数据，前往海南的购物者在免税商品上的花费仅为309.4亿元人民币（约42.4亿美元），较去年同期下降了29.3%。与此同时，前来海南的购物者数量也从2023年的675.6万人减少至568.3万人，下降幅度达到15.9%。
这一现象对国际奢侈品牌造成了严重打击。许多品牌曾寄希望于疫情后中国消费者的购物热潮，然而，随着消费的急剧下滑，品牌们在海南的布局面临困境。自2018年4月中共党魁宣布将海南打造成免税购物区以来，海南自贸港的构想愈显遥远。计划中，海南将成为一个吸引来自近60个国家的游客的免签证购物天堂，然而当前的经济数据却让这一切看起来更加渺茫。
2024年海南的免税消费衰退，预示着到2025年将整个海南岛打造成免税购物区的计划也面临重重困难。尽管海南政府设定了8%的经济增长目标，但今年前三个季度的经济增长率仅为3.2%，远低于全国的4.6%。外资的实际使用量同比减少约20%，显示出海南的吸引力正在下降。
有经济学者指出，海南正逐渐沦为国内游客低消费的目的地，尽管外商投资企业数量声称增加，但实际的资金使用大幅减少，反映出未来的经济发展前景并不乐观。此外，严苛的经济控制和对私营企业的压制，使得海南自贸港的名声显得徒有其表。
当局曾期望海南能够吸引更多中国消费者，减少他们前往日韩等国的消费流失，然而，数据显示，海南的免税消费将面临更大挑战。在“十一”假期期间，海南免税店的平均销售额较去年同期下降了32.5%，人均消费也减少了8.9%。相比之下，海外旅游目的地中，韩国、泰国和日本的受欢迎程度持续上升，显示出中国消费者对于境外免税购物的偏好仍在增强。
总之，海南的免税消费大幅下滑，无疑让其自贸港的美好愿景蒙上阴影，未来的消费市场重建将面临更多的不确定性。