巴拿马运河管理局（ACP）宣布，将于2025年底前完成对运河两端新港口的开发与经营权进行公开招标，以期吸引更多运营商参与并分散现有集团的控制力。此举旨在建立一个更加公平的竞争环境，特别是在中远海运（Cosco）和意大利地中海航运（MSC）已经在现有港口的控制权争夺战中扮演重要角色的背景下。
ACP局长里考尔特·瓦斯克斯·莫拉莱斯指出，招标将涉及运河两侧的两块土地，得标者将负责建设港口设施并获得为期20年的运营权。其中，位于大西洋一侧的待售土地，正邻近正在建设的天然气码头，是一块极具潜力的发展区域。
特别值得注意的是，中远海运将被明确禁止参加此次新港口的招标。这一决定是出于对中方企业扩张势力的顾虑。莫拉莱斯强调：“我们需要提升货柜运输能力，并引入更多业者，以建立公平的竞争环境。”
巴拿马当局的招标计划正值美国贝莱德（BlackRock）与地中海航运公司收购香港长江和记实业（CK Hutchison）持有港口交易之际。美、意两家公司在今年3月达成协议，计划从长江和记实业手中收购巴拿马运河出入口的巴尔博亚港（Port of Balboa）和克里斯托巴尔港（Cristóbal），这一交易还涉及多个全球港口的转让。
在此之前，地中海航运公司已经在巴拿马运河的太平洋一侧拥有一座港口的经营权。而据报道，北京方面曾施压巴拿马当局，要求中远海运成为港口的平等经营伙伴、合伙人或股东，否则将阻止贝莱德与地中海航运的交易。
此外，丹麦航运巨头马士基集团（A.P. Moller-Maersk）旗下的港口部门APM Terminals和法国达飞海运集团（CMA CGM）也对投标新港口表达了浓厚的兴趣。马士基集团在今年4月收购了巴拿马运河铁路公司（Panama Canal Railway Co.），该公司负责运营巴拿马运河沿线47英里铁路的货柜运输，进一步增强了其在这一重要航道的影响力。