在今年九月的北京阅兵式上，观众们目睹了整齐划一的军队阵容，但鲜有人关注到，这些士兵背后的艰辛与困境。中共军人生活在严格的管控之中，长期驻防的他们与家人聚少离多，退伍后的未来充满了不确定性。此外，腐败现象的普遍存在使得军心不稳，习近平“能打胜仗”的口号似乎愈发显得空洞无物。
当兵曾是中国农村青年改变命运的途径，尤其在1949年后的文化大革命时期。然而，自1979年改革开放以来，军队的吸引力逐渐减弱。1989年的天安门事件更是重创了中共军队的形象，导致士兵不得不在家乡外地服役，以防止他们在抗议活动中倒向民众。严苛的一胎化政策也让从军变得愈加困难，士兵们长时间驻防，几乎无人能够承担照顾年迈父母的责任。
在北京一家专为退伍军人提供技术培训的学院中，工作人员吴卫（化名）透露，自2023年以来，选择当兵的高中毕业生数量大幅减少。尽管中共官方媒体不断美化军人形象，军中薪资与福利也有所提升，但退伍军人的待遇问题始终未能得到解决。
“找不到好工作就只能当保安”，吴卫表示，退伍后找工作的难度让许多军人感到沮丧。如今，当兵后寻找工作似乎比大学生更为艰难。很多退伍兵发现，长时间在部队的生活使他们与社会脱节，所学技能在民间几乎没有用武之地。那些初、高中毕业的士兵，退伍后面临的选择往往只有保安或工厂作业。
在中共军队服役期间，许多士兵逐渐意识到制度的缺陷。军中腐败现象严重，晋升机会稀少，官僚作风普遍存在。中共的贪腐文化使得留在部队的机会需要金钱与关系的支持，吴卫提到，要想继续留在部队，常常需要花费十万甚至更多的贿赂。
而在军队内部，类似的腐败现象并不鲜见。许多士兵被迫接受高层领导的腐败行为，甚至有女兵被迫陪酒和接受不当对待。习近平虽然多次强调军队要“听党指挥，能打胜仗”，但在许多士兵眼中，这种口号与实际情况相去甚远。
生活条件也不容乐观，虽然军人的饮食有所改善，但住宿环境依旧简陋，尤其是在偏远地区，缺乏娱乐设施。士兵们与家人分离的时间长达一年多，面对婚姻与家庭生活的挑战。
随着军队管理的趋严，士兵们的手机使用受到严格限制，且常常面临比西方军队更加严密的监控。军队的政治洗脑工作也在不断加强，令士兵们感到更加困惑与无助。
在这样的背景下，许多退伍军人开始质疑自己的选择，以及他们所为之奋斗的真正意义。或许，在未来的某一天，他们会意识到，自己并不是为国家而战，而是为中共的利益集团承担风险。