在一个令人瞩目的动向中，中国的科研潜艇于夏季首次在北极冰层下数千英尺深处航行，这一行动引发了欧美国家的高度关注与警惕。西方海洋战略专家和军方官员指出，北京掌握北极航行技术的能力，意味着能够获取丰富的自然资源数据，并缩短亚洲与欧洲之间的航运距离。此外，这也可能使中共的核潜艇更接近美国及北约的防线。相较于苏伊士运河、巴拿马运河或南非周边的航线，欧美国家对北极航线的监视与防御显得相对薄弱。
根据美国国土安全部在今年11月发布的报告，中共在阿拉斯加附近的军用及科研船只出现频率创下新高，这表明其在“高北”地区的活动正在迅速增加。中共常常利用科研与商业船只掩盖其军事行动，过去其船只在未经许可的情况下进行情报收集或海洋研究，严重违反国际法。
回顾历史，20年前，中共以“科研”为名开始在南海的科考活动，并发表相关学术论文。情报官员指出，自2013年起，北京利用研究成果在南海建造人工岛屿，并悄然部署军事基地。最近，海事分析公司Windward的报告显示，中共的渔业科研船“淞航号”在太平洋海底电缆附近频繁出现，其活动被认为与海底测绘或监视有关，而非其宣称的“捕鱼”活动。
专家们指出，中共在北极的行动可能为其海军提供潜艇导航与反潜作战训练的数据。如果中共海军通过北极进入大西洋，将可能改变全球海洋力量的平衡，使太平洋的威胁扩展至北约地区。北大西洋公约组织（NATO）最高军事领导人、美国空军上将亚历克萨斯·格林克维奇表示：“北京在整个‘高北’地区的态度变得越来越激进。”
为了加强对“高北”地区的防御，格林克维奇在12月将丹麦、瑞典和芬兰纳入北约大西洋和北极司令部的指挥之下。与此同时，西方军事官员警告，俄罗斯可能在未来遭到中共影响力扩大的反噬。虽然目前俄罗斯拥有世界上规模最大的破冰船队，中共却在2024年已列装第五艘破冰船，并在芬兰的协助下于2019年下水首艘国产破冰船。
美国海军战略专家亨特·斯泰尔斯指出，中共在高北地区的行动对俄罗斯构成直接挑战，丝毫不亚于对其他大国的威胁。为了应对这一新威胁，美国及其盟友正在培训更多北极部队，并加强了从冰岛及其他地点出发的反潜巡逻。美国总统与芬兰达成了一项造船协议，以扩大美国的破冰船队，并向丹麦施压，要求其加强对格陵兰岛及其周边的防御。当前，美国仅有两艘破冰船在役，政府已着手订购更多。