在近日于北京车展上，德国汽车工业协会（VDA）主席希尔德加德·穆勒发出警示，指出中国经济的持续疲软使得德国车企正面临前所未有的生存挑战。曾经支撑德国品牌在全球市场中占据领先地位的条件，如今已发生根本性变化。
穆勒在接受路透社采访时表示：“中国市场的竞争是全球最为激烈的。”虽然德国品牌在车展上展示了多款技术先进的新车型，但她坦言，德国车企的市场份额已经无法恢复到历史高点。
当前，中国经济正遭遇深层次的结构性危机，房地产市场持续低迷，青年失业率攀升，内需不足使得消费者信心降至低谷。穆勒直言：“中国正处于经济危机之中，许多人不得不节衣缩食。这一现象在汽车销量中尤为明显，尤其是在德国品牌一度占据优势的豪华车市场。”
与此同时，在政府补贴的助力下，中国本土车企展开了激烈的价格战。吉利和蔚来等品牌在车展上推出了功能更为丰富且价格远低于梅赛德斯-奔驰和宝马的电动车。分析机构艾睿铂（AlixPartners）指出，这种扩张策略本质上是将“产能过剩”的问题转嫁给行业，导致了恶性竞争的加剧。
大和资本市场的分析师也预测，随着补贴效应逐渐减退，未来几年内中国市场上超过80%的电动车企可能面临破产或被并购，最终只会剩下几家由国家支持的主要车企。
在极端竞争和地缘政治风险的双重压力下，汽车行业正经历一波“撤离中国”的浪潮。大众汽车已关闭在华的部分老旧燃油车生产线，三菱则宣布正式退出中国市场。关键供应商如大陆集团也开始裁撤中国职位，将产能转向北美市场的墨西哥或泰国。
本田等车企也在重组供应链，将全球核心开发迁回日本，以减少对中国市场的依赖。数据显示，德国车企在华获利的黄金时代已经结束。例如，保时捷在2023年第一季度的销量暴跌24%，直接影响了全球利润，而梅赛德斯-奔驰在华的利润空间也因卷入价格战而显著缩减。
正如穆勒所言，爱国主义消费情感已成为外资车企必须面对的隐形门槛。分析人士指出，中共当局通过鼓动民族主义情绪，旨在将消费者的“品牌忠诚”转化为“政治忠诚”，借此保护受补贴的本土产业，同时挤压外资企业在关键利润领域的份额。
对于德国汽车巨头而言，如何在中国经济“寒冬”与政治驱动的竞争中止损，已成为比市场扩张更为迫切的课题。