在一起引发广泛关注的事件中，菲律宾指责中国政府逮捕三名菲律宾公民，称他们只是在中国留学的普通学生，而不是中方所指控的间谍。此次逮捕被认为可能是中共对菲律宾近期加强打击间谍活动的报复。
根据中国官方媒体《中国日报》的报道，北京方面指控这三名菲律宾人是在为菲律宾情报机构工作，企图窃取中共的军事机密，并声称三人已承认罪行。然而，菲律宾国家安全委员会对此予以强烈反驳，强调这三人实际上是参与海南省与菲律宾巴拉望省之间奖学金项目的受益者。
国安会发言人乔纳森·马拉亚在声明中指出：“他们是普通的菲律宾公民，未受过军事训练，仅是应中共政府的邀请赴中国学习。”他进一步补充，这些人有着良好的法律记录，且在前往中国之前已通过了中方的审查与筛选。
此外，中共驻马尼拉大使馆对此事件的评论请求并未得到回应。海南省与巴拉望省同处南海，因两国在该战略水域的主权主张重叠，过去两年已多次发生冲突。与此同时，关于中共间谍活动的指控在菲律宾近年来也愈发严峻。
马拉亚表示：“此次逮捕事件可视为中共对菲律宾近期依法逮捕中共间谍及其同伙的报复。”在过去三个月内，菲律宾当局已逮捕至少12名中国公民，其中包括1月3日拘留的五人，他们被指控涉嫌间谍活动，非法获取军事和基础设施敏感信息，构成国家安全威胁。根据菲律宾调查局的说法，这类罪行最高可判处20年监禁。对此，中共则驳斥这些指控是“抹黑策略”。
值得注意的是，1月3日被捕的五人与中共驻菲律宾大使馆的武官李建中曾有过至少一次会面。此外，半岛电视台的调查显示，被北京通缉的佘志江曾在2016年被中共招募，参与间谍活动，并透露与前班班市市长郭华萍同为中共国安人员。郭华萍于2022年当选，2024年在印尼被捕后被押回菲律宾，正接受参议院和国会的调查，涉及非法赌博与中共代理人活动。
中共在南海的广泛领土主张与周边国家如汶莱、印尼、马来西亚、菲律宾和越南的专属经济区重叠。2016年，国际常设仲裁法院裁定中共的主张缺乏国际法依据，但北京方面对此判决拒绝承认。