在全球贸易紧张局势加剧的背景下，中共于4月8日和9日在北京召开了中央周边工作会议，几乎所有中央政治局委员悉数出席，唯独缺席的中央军委副主席何卫东引发了外界的广泛关注与猜测。何卫东的缺席让人不禁联想到他可能与近期落马的军委政治工作部主任苗华有关，专家指出，何卫东可能因曾经向苗华行贿而被牵连。
中共央视的新闻联播画面显示，政治局委员们坐在台下第一排，军委副主席张又侠在列，何卫东的缺席显得尤为引人注目。曾在3月11日全国人大闭幕会议后未曾公开露面的何卫东，继而在3月14日缺席了涉及台海的重要会议，以及4月2日的中央军委高层植树活动，这些情况为他近期的失踪增添了更多的神秘色彩。
有关何卫东在全国人大闭幕后被抓的谣传早已在网络上流传。作为68岁的上将，何卫东在南京军区第31集团军服役多年，曾担任西部战区副司令员和东部战区司令员，并在中共二十大上被习近平破格提拔为军委副主席。
中国问题专家王赫指出，目前有两种解读。一种观点认为中共正在筹划对台作战，而何卫东的失踪与此有关；另一种则认为何卫东作为习近平的亲信，可能已被其对手张又侠拉下马，暗示习近平在军队中的指挥能力已遭削弱。王赫更倾向于认为，何卫东的落马是习近平军权旁落的结果。
台湾国防安全研究院研究员沈明室则表示，何卫东未出席此次周边会议，表明他可能已经被整肃，尽管官方并未对此作出任何公开说明。他推测，何卫东可能是因苗华的揭发而受到牵连。苗华在担任军委政治工作部主任期间，掌握了全军的人事安排。
自2023年7月以来，习近平提拔的一批高级将领相继被调查，包括前国防部长魏凤和、李尚福以及苗华等。独立时评人蔡慎坤在其节目中分析，2024年4月之后被查的人员均为习近平的亲信，暗示这一系列的军中清洗行动实际上是对习近平权力的削弱。
时事评论员李林一也指出，习近平的军中亲信接连出事，从表面上看是以腐败为名，实际上反映了中共内部的权力斗争。沈明室对此表示，如果苗华揭发了更多的腐败问题，可能会加速习近平的下台进程，甚至在四中全会之前就被迫辞职。
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