在美国，罗非鱼已经成为了人们餐桌上的热门海鲜，位列第四，仅次于虾、三文鱼和鳕鱼。然而，这种美食的热潮却给中国广东省的小城市茂名带来了前所未有的挑战。作为中国最大的罗非鱼生产基地，茂名的养殖业为成千上万的居民提供了生计，但如今却因中美贸易战的重创而陷入困境。
茂名市被誉为“中国罗非鱼之都”，其年产量占全国总产量的九分之一。这里的罗非鱼养殖场面积是旧金山的1.5倍，养殖业不仅支撑着当地经济，还带动了鱼苗育苗和饲料制造等相关产业的发展。茂名市内有16家工厂专门将罗非鱼加工成鱼片，主要出口到美国的超市。
然而，随着美国对大部分中国商品加征145%的关税，茂名的罗非鱼出口面临巨大的压力。根据报道，中国对美出口的4.25亿美元罗非鱼将被征收高达170%的关税，这几乎切断了茂名与美国市场的联系。养殖户和加工商们纷纷表示，当前的经济形势让他们陷入了困境，许多养殖户甚至面临亏损。
在4月下旬的走访中，许多鱼苗育苗场和饲料制造商都表示没有新订单。加工企业也面临闲置的局面，让人感到前景渺茫。中国最大的水产养殖企业之一的通威集团警告称，约十分之一的罗非鱼养殖户可能会失业。
茂名的长期买家黄松飞指出：“这些高关税对我们打击很大，整个产业链都受到影响，人们的生计岌岌可危。”虽然罗非鱼只是中美贸易的一小部分，但高额关税的影响正波及到每一个相关的家庭。
随着春季放养旺季的到来，通常是鱼苗需求最旺盛的时候，但今年的订单却稀少，一位匿名工人感慨：“这是我经历过的最艰难的一年。”销售额甚至下降了一半以上，很多商家即使没有直接出口到美国，仍然因连锁反应而感到恐慌。
4月初，由于关税的扩大，罗非鱼价格暴跌了17%，尽管价格略有回升，但仍处于低位，许多农民难以维持生计。茂名的出口加工企业也举步维艰，曾经每年出口约10万吨罗非鱼的企业，现在面临着严峻的生存考验。
海南省的水产协会也呼吁企业寻找国内外的新市场，但要替代美国的需求并不容易。虽然欧盟、非洲和中东市场在逐步开发，但它们无法迅速填补美国市场的空缺。与此同时，国内经济复苏乏力，消费者支出放缓，罗非鱼的内销同样面临困境。
在这个充满不确定性的时刻，茂名的罗非鱼产业能否迎来转机，仍然是一个悬而未决的问题。正如黄松飞所说：“我们陷入了困境。”