近年来，中国制造业正面临自2001年以来最为严重的亏损局面。在这种困境中，许多经营不善的企业被迫继续维持运作，背后的原因是中共当局对失业的恐惧。北京方面担心，如果企业倒闭，可能会引发大规模裁员，从而导致社会动荡。
在习近平的领导下，政策方向出现了“国进民退”的趋势，经济逐渐向计划经济倒退。产品需求的饱和，加上持续的房地产危机，导致消费者更加节俭，物价也随之下降。彭博社的数据显示，中国制造业正陷入改革开放以来最深的低谷，企业纷纷减薪和裁员。
对于中共高层来说，失业问题比经济增长更为敏感。研究员尼尔·托马斯指出，失业者的抗议可能不会直接影响当局，但会带来“政权不稳定”的风险。因此，中共官员可能会采取措施，防止企业倒闭或裁员。
失业和降薪已成为一个敏感话题，甚至中国最大的在线招聘平台之一智联招聘也停止了工资数据的发布。与此同时，中美贸易战使中国对美出口大幅减少，影响了数百万个就业岗位，进一步加剧了失业危机。2024年第4季的抗议活动较2023年同期增长了41%，显示出社会的不安。
在法律层面，中国的破产机制也存在问题，全国三千多家法院中，仅有约100家专门处理破产事务。这使得即便有一些企业希望退出市场，也难以实现。北京中伦文德律师事务所的吴健表示，法院通常会面临维护社会秩序的压力，受理破产案件的难度极大。
例如，陕西沁阳长盛酿酒公司自2020年以来一直未盈利，但仍在艰难维持运营。这种案例在中国屡见不鲜，地方官员和企业主竭力保住就业岗位，尽管企业的生存状况堪忧。董事长的女儿肖梅根透露，关闭工厂将给地区带来巨大的社会问题。
另一个例子是山西大运汽车，这家公司曾为当地提供数千个高薪岗位，但由于政策转向，现状岌岌可危。根据顾问公司Alixpartners的预测，中国137个电动车品牌中，预计到2030年仅19个能够盈利。大运汽车因现金流问题启动了重组，但依然未能倒闭。
时政评论员李林一指出，许多企业本应退出市场，但中共出于维稳考虑强行维持其运作，形成了所谓的“僵尸企业”。这种现象不仅抑制了正常企业的投资，还占用了银行的贷款资源。尽管中共能够短期内保住这些企业，但长期来看，可能会导致经济更大的问题。